La implementación de la nueva Ley de Pasantías en Panamá introduce una alternativa para que jóvenes adquieran experiencia en empresas privadas, mientras las organizaciones participan activamente en su formación profesional.
Con la Ley 513 de 20 de marzo de 2026 y su posterior reglamentación, Panamá establece un marco específico para este tipo de pasantías. Para las empresas, incluyendo aquellas ubicadas en Colón y la Zona Libre de Colón, conocer las condiciones del programa es importante antes de incorporar jóvenes bajo esta modalidad.
Aunque una pasantía no constituye, bajo esta ley, una relación laboral formal, sí genera obligaciones para la empresa participante.
¿En qué consiste la nueva Ley de Pasantías en Panamá?
La Ley 513 crea el Programa de Pasantía como una iniciativa destinada a facilitar la inserción de jóvenes en el mercado laboral mediante experiencias prácticas dentro del sector privado.
El programa está dirigido principalmente a jóvenes entre 18 y 25 años, provenientes de centros de educación media, universidades e instituciones de formación vocacional o técnica. También contempla determinados supuestos para menores de 18 años que ya cuenten con título de educación media.
La participación de las empresas es voluntaria y se desarrolla bajo la supervisión del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL).
¿Cuánto debe pagar una empresa a un pasante en Panamá?
Uno de los aspectos que las empresas deben considerar antes de incorporarse al programa es su costo.
La empresa participante debe otorgar al pasante un aporte mensual de B/.450.00 durante el período de la pasantía.
De acuerdo con la Ley 513, este aporte no tiene carácter salarial y no está sujeto a deducciones fiscales ni de seguridad social. Sin embargo, la empresa debe asumir adicionalmente una póliza privada que cubra los riesgos profesionales a los que pueda estar expuesto el joven durante su participación.
La normativa también permite que el importe pagado al pasante sea reportado por la empresa como gasto deducible para efectos fiscales, conforme a lo establecido en la propia ley.
¿La pasantía crea una relación laboral entre la empresa y el joven?
Este es probablemente uno de los puntos más importantes para las empresas.
La Ley 513 establece que la participación dentro del Programa de Pasantía no constituye una relación laboral.
Sin embargo, esto no significa que la figura pueda utilizarse para reemplazar trabajadores regulares o cubrir indiscriminadamente posiciones que deberían estar sujetas a un contrato de trabajo.
¿Cuánto tiempo puede durar una pasantía?
La pasantía puede tener una duración de hasta un año, mientras que la jornada establecida para el participante no podrá superar las 40 horas semanales.
Los términos de participación deben quedar establecidos mediante el acuerdo correspondiente entre la empresa y el joven, conforme al instrumento establecido por MITRADEL.
Al finalizar el período, la empresa debe emitir una certificación que acredite la experiencia adquirida.
¿Cuántos pasantes puede tener una empresa?
La cantidad permitida depende del tamaño de la planilla de la empresa.
Las organizaciones con hasta 50 trabajadores pueden incorporar hasta dos pasantes; aquellas con entre 51 y 100 trabajadores, hasta cuatro; las empresas con más de 100 y hasta 200 trabajadores, hasta seis; y aquellas que superen los 200 trabajadores pueden incorporar pasantes hasta por un 3 % de su fuerza laboral.
La normativa contempla la posibilidad de solicitar autorización al MITRADEL para superar estos límites cuando existan razones que lo justifiquen.
Ley de Pasantías y Mi Primer Empleo: ¿son lo mismo?
No.
Este es un aspecto que puede generar confusión entre empleadores.
La nueva Ley de Pasantías no elimina el Programa Mi Primer Empleo. La propia Ley 513 establece que sus disposiciones no afectan ni limitan las prácticas profesionales desarrolladas por centros educativos ni el programa creado mediante la Ley 121 de 2019.
Por lo tanto, actualmente existen mecanismos diferentes para promover la incorporación de jóvenes al mercado laboral.
Una diferencia importante está en su estructura económica. Bajo el nuevo Programa de Pasantía regulado por la Ley 513, la empresa asume el aporte mensual de B/.450.00 y la póliza correspondiente.
En Mi Primer Empleo, el programa mantiene un esquema diferente de participación entre el Estado y la empresa, sujeto a sus propias condiciones y requisitos.
Antes de incorporar a un joven bajo cualquiera de estas modalidades, es recomendable identificar correctamente cuál programa se utilizará y qué obligaciones corresponden a la empresa.
¿Qué deben revisar las empresas de Colón antes de incorporar pasantes?
Para una empresa ubicada en Colón, Panamá, participar en un programa de pasantías puede representar una oportunidad para formar talento joven y desarrollar futuros colaboradores. Sin embargo, la incorporación debe realizarse bajo parámetros claros.
Antes de iniciar, resulta conveniente verificar la modalidad aplicable, el acuerdo de participación, las funciones que desempeñará el pasante, la jornada, el aporte económico, la cobertura de riesgos profesionales y la cantidad de pasantes permitida según el tamaño de la organización.
También es importante diferenciar correctamente una pasantía de una relación laboral ordinaria, especialmente cuando las funciones asignadas al joven forman parte de las operaciones habituales de la empresa.
Una adecuada estructuración desde el inicio puede reducir contingencias y facilitar el cumplimiento de las obligaciones establecidas por la legislación panameña.
Cumplimiento laboral para empresas en Colón, Panamá
La incorporación de jóvenes mediante programas de pasantías puede representar una oportunidad tanto para las empresas como para quienes buscan obtener su primera experiencia profesional. Sin embargo, es importante comprender que cada modalidad tiene requisitos y consecuencias jurídicas diferentes.
Antes de implementar un programa de pasantías en Colón o en cualquier parte de Panamá, las empresas deben revisar cuidadosamente las condiciones establecidas por la Ley 513, su reglamentación y las disposiciones aplicables del MITRADEL.
En Coronell, Lam & Asociados brindamos asesoría a empresas en Colón, Panamá, en materia laboral, contractual y de cumplimiento legal, ayudándolas a evaluar sus obligaciones y prevenir contingencias en sus relaciones con trabajadores y participantes de programas de formación laboral.
¿Su empresa está evaluando incorporar pasantes o jóvenes mediante Mi Primer Empleo? Contáctenos para revisar la modalidad aplicable y las obligaciones que debe considerar antes de iniciar el proceso.
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